Запор считается не отдельным заболеванием, а скорее группой симптомов, вызванных различными заболеваниями со сложными первопричинами. Запор обычно определяется как плохое опорожнение кишечника, включая: 1) маленький, твердый стул, который трудно пройти; 2) трудности с прохождением стула в сочетании со специфическими симптомами, такими как длительное напряжение, ощущение распирания прямой кишки, неполное опорожнение кишечника или необходимость ручной помощи для прохождения стула; и 3-7 дней менее 2-3 опорожнений кишечника. Запор является распространенным заболеванием, распространенность которого составляет около 3,68% среди населения, увеличиваясь до 10,9-20,3% у пожилых людей. С повышением уровня жизни и уточнением рациона питания в последние годы растет частота возникновения запоров.