Как правило, пациенты могут очень четко определить, с какой стороны у них шум в ушах — с левой или с правой. Лишь у очень небольшого числа пациентов возникают трудности с определением точного места, но большинство пациентов, как правило, могут его определить. С точки зрения врача, поскольку шум в ушах не является изолированным симптомом, а может сопровождаться глухотой и головокружением, врач может выяснить локализацию поражения, взяв историю болезни и проведя специализированные тесты, такие как аудиологическая оценка и тесты вестибулярной функции. Большинство пациентов могут точно сказать врачу, с какой стороны уха возникает шум в ушах, и врач должен знать об этом при сборе анамнеза. Кроме того, некоторые пациенты страдают краниальным тиннитусом и поэтому не могут различать стороны.