В возрасте от двух до трех месяцев, по мере развития мозга, новорожденные постепенно осваивают два действия: первое — смотреть глазами на свои руки, а второе — сосать пальцы. Для них сосание пальцев — это форма обучения и игры. Переход от неуклюжего сосания всей руки к ловкому сосанию одного пальца показывает, что младенцы гораздо лучше контролируют свое поведение. Сосание пальца способствует развитию скоординированных движений рук и глаз и закладывает прочный фундамент для обучения точному захвату игрушек в возрасте около 5 месяцев. Кроме того, именно в этот период младенцы узнают о внешнем мире в основном через рот. Младенцы считают, что их руки — это тоже предметы внешнего мира, поэтому они постоянно засовывают их в рот и сосут, чтобы воспринять их. Обычно младенцы быстро развивают свои движения, учатся свободно сидеть, ползать и стоять, а движения их пальцев становятся более утонченными. Кроме того, внимательные родители заметят, что их дети обычно очень спокойны, не плачут и не суетятся, когда сосут пальцы. На самом деле, младенцы иногда сосут пальцы, чтобы стабилизировать себя, что говорит о том, что сосание пальцев также играет важную роль в их психологическом развитии. Поэтому родителям нет необходимости проявлять беспокойство по поводу сосания пальцев, а тем более насильно его пресекать. Если такое поведение наблюдается слишком часто, родители могут отвлечь ребенка от сосания пальца, поглаживая и покачивая его маленькую руку. Чтобы избежать экземы, родители должны следить за чистотой рук ребенка, а также за чистотой и сухостью области вокруг его рта и губ. Однако если ребенок продолжает регулярно сосать пальцы после года или даже в возрасте трех или четырех лет, это можно считать плохим поведением, и родители должны внимательно разобраться в причинах и терпеливо их устранить.