Это аномальное ощущение спонтанной, невыносимой боли, возникающее в нижних конечностях. Чаще всего она возникает в гастрокнемиальной мышце, иногда может возникать в бедрах или верхних конечностях, обычно симметрично. Пациенты часто жалуются на раздирающие, ползающие, покалывающие, жгучие, болезненные или зудящие ощущения в глубине нижних конечностей. У пациента возникает срочное и интенсивное чувство потребности в движении, что приводит к гиперактивности. Симптомы возникают в состоянии покоя и могут частично или полностью сниматься при движении. Обычно симптомы усиливаются, когда пациент лежит ночью в постели, и достигают пика после полуночи, заставляя его пинать ноги, двигать суставами или массировать ноги, часто описывая «отсутствие удобного места, куда можно положить ноги». В тяжелых случаях пациент вынужден постоянно вставать и ходить, чтобы получить облегчение. Бессонница является естественным следствием этого, и большинство пациентов испытывают периодические движения тела во время сна, ПМС — стереотипное, повторяющееся сгибание ног, которое происходит во время REM-сна и может разбудить пациента. В результате расстройства ночного сна пациент страдает от сильной дневной сонливости и сниженной трудоспособности.