Дегенеративные заболевания позвоночника — наиболее распространенная патология позвоночника, проявляющаяся в основном в виде грыж межпозвонковых дисков, остеофитов, утолщения связок и стеноза позвоночного канала, которые сдавливают спинной мозг и нервные корешки, приводя к появлению соответствующих неврологических симптомов. В силу различий в знаниях и подготовке специалистов хирурги-ортопеды уделяют больше внимания костям и соединительным тканям, а нейрохирурги — спинному мозгу и нервам, что, в свою очередь, обусловливает более частое использование нейрохирургами микрохирургии при оперативном лечении дегенеративных заболеваний позвоночника. И по сей день микрохирургия остается стандартной оперативной процедурой при лечении всех дегенеративных заболеваний позвоночника. В классическом атласе по хирургии позвоночника спондилез шейного отдела, грыжа поясничного диска, стеноз поясничного отдела, грыжа грудного диска и другие дегенеративные заболевания позвоночника выделены в отдельную главу, которая классифицируется как нейрохирургический порт J. Поэтому в зарубежных странах большинство операций при дегенеративных заболеваниях позвоночника выполняют нейрохирурги.