Диабетическое полинейрологическое поражение диффузно распространяется по всему организму, в основном за счет демиелинизации, аксональной дегенерации и периферического неврита, а основными симптомами являются системные и местные нарушения. Системные нарушения включают боль, аномальные кожные ощущения и даже зуд. Локализованные нарушения проявляются в основном в определенных частях тела, например, аномальные ощущения в нижних конечностях, такие как боль и онемение в пальцах ног, потеря чувствительности и ощущение, что при ходьбе наступаешь на вату. В сердце тахикардия в состоянии покоя или гипотония после перехода из положения лежа в положение стоя могут проявляться головокружением, слабостью, темнотой или обмороком при вставании или стоянии, а в тяжелых случаях — безболевым инфарктом миокарда или даже внезапной смертью. При поражении желудочно-кишечного тракта симптомы могут включать задержку опорожнения желудка, известную как гастропарез, основными симптомами которого являются полнота в эпигастральной области, отрыжка и даже тошнота и рвота, боль в животе, чередование диареи и запора. При поражении гонад он может привести к сексуальной дисфункции, такой как потеря либидо, импотенция и преждевременная эякуляция. При поражении мочевыводящих путей в основном происходит расслабление сфинктера мочевого пузыря, известное как диабетический нейрогенный мочевой пузырь, и основные симптомы включают дисфункциональное мочеиспускание, а женщины склонны к инфекциям мочевыводящих путей. В целом, диабетическая нейропатия — это системное повреждение, поэтому проявления могут быть системными, местными или обоими, и любое из этих проявлений должно быть выявлено и пролечено как можно раньше.