Кашель является наиболее распространенным симптомом респираторных заболеваний и по своему характеру может быть классифицирован как сухой кашель или влажный кашель. Сухой кашель — это кашель без мокроты или с небольшим количеством белой слизистой мокроты. Существует множество причин сухого кашля, но в целом их две: во-первых, неинфекционные заболевания. Во-вторых: непосредственное начало инфекционного заболевания (т.е. ранние стадии болезни). К неинфекционным заболеваниям относятся следующие: эозинофильный бронхит, кашель при астме, аллергический кашель, кашель при гастро-эзофагеальном рефлюксе, первичная легочная гипертензия, рак гортани, митральный стеноз, раздражение бифуркационной части трахеобронхов давлением, опухоли трахеи или бронхов, инородные тела трахеи или бронхов, плеврит, пневмоторакс, раздражение наружного слухового прохода или кардиогенный кашель. Сухой кашель со щекотанием в горле может также возникать на ранних стадиях инфекционного заболевания и обычно наблюдается в следующих случаях: острый фарингит, хронический фарингит, ранние стадии острого трахеобронхита, туберкулез гортани и легких. Из приведенного выше описания следует, что причины сухого кашля не ограничиваются дыхательной системой, но могут возникать и при простейших заболеваниях системы кровообращения.