Аппендикс долгое время считался малополезным органом. Даже в менее серьезных случаях врачи удаляют аппендикс, чтобы предотвратить будущие инфекции и разрывы. Новое исследование, касающееся врожденных лимфоидных клеток (ILCs, которые отвечают за защиту, когда иммунная система организма перегружена), показало, что люди, возможно, неправильно понимают этот орган. Для травоядных аппендикс — это орган, в котором содержатся бактерии, необходимые для переваривания растений, но для всеядных, таких как человек, роль аппендикса долгое время была неясна, и долгое время он считался бесполезным органом, не выполняющим никаких функций. Однако некоторые исследования показали, что аппендикс на самом деле может контролировать баланс бактерий в кишечнике. Для изучения последствий аппендэктомии команда сравнила мышей с открытым аппендиксом с мышами с открытым аппендиксом и без аппендикса. Было обнаружено, что количество IgA-положительных клеток (тип плазматических клеток, вырабатывающих антитела IgA, которые подавляют размножение бактерий в организме) в толстом кишечнике мышей, перенесших аппендэктомию, практически не увеличилось. Далее они обнаружили, что аппендикс является органом, который производит IgA-положительные клетки, и что IgA-положительные клетки, произведенные здесь, переходят в толстую и тонкую кишку. Ранее было известно, что IgA-положительные клетки вырабатывают IgA-антитела, которые связываются со специфическими кишечными бактериями и подавляют их размножение, тем самым регулируя баланс кишечных бактерий. Если аппендикс удалить до увеличения количества IgA-положительных клеток в кишечнике мышей, состав кишечной флоры будет сильно отличаться от состава флоры мышей без аппендикса. Другими словами, аппендикс является важным органом, контролирующим баланс бактерий в кишечнике. В кишечнике человека живет более тысячи видов бактерий, общее количество которых превышает 100 триллионов и весом до 1,5 кг. Кишечник остается здоровым только в том случае, если в каждом из тонких кишечников поддерживается правильная флора. Однако если количество определенных кишечных бактерий, которое должно быть низким, внезапно увеличивается, баланс флоры может быть нарушен, что приводит к пищевым отравлениям, ожирению, воспалительным реакциям и т.д. В лимфоидной ткани внутри аппендикса накапливаются клетки, необходимые для производства IgA-положительных клеток. Здесь есть В-клетки, которые дифференцируются в IgA-положительные клетки, и М-клетки, которые поглощают бактерии в кишечнике в лимфоидную ткань. Бактериальный состав аппендиксального канала очень похож на состав внутренней части толстой кишки. Таким образом, лимфоидная ткань, получив информацию о кишечных бактериях в аппендикулярном канале, производит IgA-положительные клетки, необходимые в первую очередь для поддержания баланса толстокишечной флоры. Конечно, читателям, которым уже удаляли аппендикс по поводу аппендицита, не стоит быть пессимистами. Последствия аппендэктомии для организма пока не известны. Даже если аппендикс удален, IgA-положительные клетки, которые вырабатывались ранее, все еще присутствуют в организме, поэтому значительного влияния на организм быть не должно. Если аппендицит продолжает обостряться, его все равно следует удалить.