Гипоталамус, гипофиз и яичники образуют ось (HPOA), где гипоталамус регулирует функцию гипофиза, гипофиз регулирует функцию яичников, гормоны яичников действуют на различные органы-мишени, такие как матка, а гормоны яичников имеют положительную и отрицательную обратную связь с гипоталамусом-гипофизом, что является одним из основных условий поддержания женской фертильности. Нормальная физиология менструации, развитие и созревание яйцеклетки, оплодотворение, имплантация и развитие раннего эмбриона — все эти процессы регулируются эндокринной и нервной системами и зависят от нормальной эндокринной среды в организме. Нормальный женский яичник проходит цикл раз в месяц. Во время ранней фолликулярной фазы уровень фолликулостимулирующего гормона (ФСГ) в сыворотке крови постепенно повышается, и в яичнике формируется группа синусных фолликулов. ФСГ заставляет клетки гранулозы продолжать пролиферацию, активируя цитохром P450 ароматазу в клетках гранулозы и способствуя синтезу и высвобождению эстрадиола (E2). К 7-му дню менструального цикла развивающееся скопление фолликулов рекрутируется, и фолликул с самым низким порогом ФСГ преимущественно развивается в доминантный фолликул, который производит и выделяет больше Е2, что подавляет секрецию гипофизарного ФСГ, вызывая постепенное вырождение других фолликулов. Доминантный фолликул определяет продолжительность фолликулярной фазы цикла, и существует положительная корреляция между уровнем Е2 в сыворотке крови и фолликулярной жидкости и объемом доминантного фолликула. На 11-13 день менструального цикла доминантный фолликул быстро увеличивается и выделяет Е2, достигая примерно 300 пг/мл (1100 пмоль/л). Благодаря положительной обратной связи от пика Е2 гипофиз выделяет лютеинизирующий гормон (ЛГ) и ФСГ в больших количествах, что позволяет яйцеклетке созреть и произойти овуляции. Лютеиновые тельца вырабатывают и выделяют прогестерон (П) и Е2 для подготовки к приему беременной яйцеклетки и поддержания раннего эмбрионального развития.