Количество тромбоцитов в крови взрослых людей составляет (1-3) х 10 на л, диаметр 2-3 мкм. Тромбоциты рассматриваются как нефункциональный клеточный мусор в крови в течение длительного периода времени. Тромбоциты имеют специфическую морфологическую структуру и биохимический состав, присутствуют в относительно постоянном количестве в нормальной крови (например, 100-300 000/мм у человека) и играют важную роль в физиологических и патологических процессах, таких как гемостаз, заживление ран, воспалительные реакции, тромбоз и отторжение трансплантата органа. Тромбоциты встречаются только в крови млекопитающих и не имеют ядерной структуры, т.е. хромосом. Тромбоцитопения определяется как количество тромбоцитов в периферической крови менее 100 000/мл (100 x 10/л). Клинически тромбоцитопения классифицируется в зависимости от причины ее возникновения: первичная тромбоцитопения и вторичная тромбоцитопения. Вторичная тромбоцитопения чаще всего наблюдается при лейкозе, апластической анемии, миелодиспластическом синдроме (МДС), пароксизмальной гемоглобинурии сна (ПНГ), гиперспленизме и т.д. Лечение в основном зависит от первичной причины и при необходимости требует переливания тромбоцитов для предотвращения кровотечения.