Анализ мазка мокроты — простой, быстрый и надежный метод, но он не обладает достаточной чувствительностью и может давать ложноположительные результаты. Положительный мазок мокроты указывает только на наличие Mycobacterium acidophilus в мокроте, но не может отличить Mycobacterium tuberculosis от Mycobacterium non-tuberculosis. Поэтому, если результат мазка мокроты положительный, его следует сочетать с историей контакта с туберкулезом, клиническими симптомами туберкулеза и визуализацией для определения инфицированности туберкулезом. Тест на культуру мокроты является золотым стандартом диагностики туберкулеза, и в этом тесте не бывает ложноположительных результатов. Положительный результат теста на культуру мокроты означает, что в мокроте был выделен штамм Mycobacterium tuberculosis. В этом случае назначается стандартное противотуберкулезное лечение.