Пик отека головного мозга при краниотомии обычно приходится на период от 10 до 14 дней после операции, и к этому пику нужно относиться серьезно, но до этого развивается постепенный процесс. Как правило, на первом этапе происходит изменение кровотока в кровеносных сосудах, в результате чего ткани мозга становятся отечными. Например, после краниотомии одни кровеносные сосуды подвергаются электрокоагуляции, а другие вновь открываются, и внутричерепной кровоток находится в процессе перенастройки. Вторая стадия — стадия клеточного отека, потому что в это время в черепе часто вырабатывается определенное количество химических веществ из-за скопления крови или некоторой утечки крови. В процессе всасывания организм также вырабатывает определенные факторы, все из которых могут стимулировать нервные клетки и окружающую глиальную ткань, вызывая тем самым некоторые отечные проявления. Совокупное действие обоих факторов вызывает отек и набухание мозга. Вот почему важно принимать соответствующие профилактические меры на ранних стадиях.