Эмфизема улучшится после отказа от курения. Эмфизема обусловлена хроническим воспалением дыхательных путей, например, хроническим бронхитом, и длительная стимуляция воспалительной секреции вызывает патологические изменения в слизистой оболочке дыхательных путей, уменьшается сила эластичного втягивания альвеол, в это время количество остаточного воздуха в дыхательных путях увеличивается, формируя прогрессирующее усугубление экспираторной одышки. На курящих пациентов будут воздействовать такие вредные вещества табака, как смолы и никотин, что сделает повреждение слизистой оболочки дыхательных путей более очевидным, а патологические изменения в дыхательных путях более серьезными, и симптомы одышки будут более тяжелыми. После отказа от курения факторы, повреждающие дыхательные пути, будут уменьшены, что приведет к постепенному облегчению симптомов эмфиземы и постепенному улучшению состояния.