Туберкулез — древнее заболевание, основа которого была найдена в египетских мумиях 5000 лет назад, а в древнем Китае его называли «чахоткой», и туберкулез также называли «чахоткой». В течение длительного периода истории было известно только то, что эта болезнь заразна, и ее называли чумой, но причина ее возникновения не была известна. С 1882 года, когда Кох открыл Mycobacterium tuberculosis в качестве возбудителя туберкулеза, было признано, что туберкулез — это хроническое инфекционное заболевание, вызываемое Mycobacterium tuberculosis, которое представляет собой воспалительную реакцию, вызванную вторжением Mycobacterium tuberculosis в организм человека. Источником инфекции в основном являются пациенты с положительным мазком мокроты на антацидное окрашивание (так называемый положительный мазок). Путь передачи инфекции — в основном через дыхательные пути и, в меньшей степени, через пищеварительный тракт (в основном в эпоху плохо стерилизованного молока, которое сейчас в основном отсутствует); заражение через раны на коже происходит крайне редко. Восприимчивое население — это те, кто не инфицирован Mycobacterium tuberculosis естественным путем и не прошел вакцинацию БЦЖ. Туберкулез является зоонозным заболеванием. В западных странах в начале эпохи индустриализации наблюдалась эпидемия туберкулеза, что привело к высокой смертности, и люди называли туберкулез «белой чумой», а до освобождения Китая говорили, что «девять из десяти человек умирают от чахотки». Только в 1950-х годах у человечества появились химиотерапевтические препараты против туберкулеза и средства для его лечения. В настоящее время процент излечения больных первичным туберкулезом, получающих стандартизированное противотуберкулезное лечение, может достигать от 90% до 95%, а процент рецидивов после излечения составляет около 5%. Однако распространенность туберкулеза все еще остается очень серьезной, особенно в последние 20 лет в связи с эпидемией туберкулеза с множественной и широкой лекарственной устойчивостью, вызванной нерегулярным лечением, что вновь представляет серьезную угрозу для здоровья человека и является важной проблемой общественного здравоохранения.