Социальная фобия — это выраженный и устойчивый страх перед социальными ситуациями или социальным поведением и деятельностью, которые могут вызвать смущение, с немедленной реакцией тревоги при столкновении с такими ситуациями, которую человек осознает как чрезмерную и необоснованную (у большинства детей наблюдается социальное избегание, что является нормальным), и только если страх, фобия и избегание в социальных ситуациях значительно влияют на жизнь, профессию человека. Только страх, фобия и избегание в социальных ситуациях, которые существенно влияют на жизнь, профессию и социальное функционирование человека и сохраняются более 6 месяцев, должны рассматриваться для постановки этого диагноза. Расстройство, как правило, начинается в подростковом возрасте, его распространенность составляет 3-13%, и на него приходится 10%-20% пациентов с тревожными расстройствами.