У женщин с нормальным менструальным циклом овуляция обычно происходит примерно за 14 дней до начала следующего менструального цикла. Если менструальный цикл нерегулярный и дату следующей менструации нелегко предсказать, 15-й день после текущей менструации можно приблизительно определить как день овуляции. Овуляция часто связана с такими факторами, как окружающая среда, эмоции, физическое здоровье, сексуальная жизнь и использование контрацептивов, и иногда может быть ранней или с двумя яйцеклетками сразу, а иногда задерживаться или приостанавливаться. Поэтому иногда невозможно определить дату овуляции, просто спрогнозировав менструальный цикл. В таких случаях можно использовать метод Биллингса для наблюдения за цервикальной слизью и прогнозирования даты овуляции. Этот метод можно использовать как для контрацепции, так и для зачатия. Метод заключается в следующем: каждый вечер перед сном вытирайте отверстие влагалища туалетной бумагой (стараясь не тереть внутреннюю поверхность влагалища), наблюдайте за чистотой, количеством и напряжением слизи на бумаге и записывайте ощущения в вульве. Скользкое ощущение может длиться от 2 до 3 дней. Последний день этого скользкого ощущения называется «днем пика слизи». Этот день наступает в среднем за 0,9 дня до овуляции. Биллингс считает период с первого дня менструального цикла до трех дней после «дня пика слизи» фертильным периодом, а остальное время — безопасным периодом. Этот метод прогнозирования дня овуляции путем наблюдения за цервикальной слизью и ощущениями в вульве известен как метод естественной контрацепции Биллингса. Исследования показали, что вероятность зачатия составляет 0,667/цикл в пиковый день, 0,444/цикл в первый день после пикового дня, 0,205/цикл во второй день, 0,089/цикл в третий день и 0,004/цикл в безопасный день.