Дорожная авария на съезде с автострады Хайдельберг-Доссенхайм в Германии неожиданно спасла владельца автомобиля, Беккера, от 30-летнего истощения. Когда он очнулся от сна, то обнаружил, что его машина врезалась в защитный барьер на обочине шоссе. Машина была уничтожена, «но для меня это было облегчением», — говорит Беккер. По совету его врача администрация «Дорожного километра» согласилась провести его обследование в центре сна, который подтвердил, что причиной аварии стало расстройство сна, вызванное храпом и апноэ сна. Он не только получил более мягкий приговор, но и полностью излечился от дневной сонливости, которая мучила его более 30 лет. Не случайно автор недавно получил два подряд звонка с просьбой о помощи от канадцев китайского происхождения, оба из которых обратились за помощью к специалисту по медицине сна, поскольку попали в дорожно-транспортные происшествия после того, как бессознательно заснули за рулем в ночное время. Оказалось, что оба они страдали типичным эпизодическим расстройством сна. У себя на родине они даже попадали в дорожно-транспортные происшествия из-за сонливости, но только после переезда за границу с помощью передовой медицинской науки и техники им удалось найти причину своих аварий. Сегодня, после поразительного успеха запрета, сонливость может быть более опасной для большинства водителей, чем употребление алкоголя. Австралийские ученые показали, что для людей, которые водят машину, 17 часов без сна эквивалентны 0,5‰ алкоголя в крови. К сожалению, это не воспринимается всерьез широкой общественностью и дорожными службами Китая. На самом деле, несчастные случаи, вызванные сонливостью, не являются редкостью. Например, утечка на Чернобыльской АЭС в бывшем Советском Союзе и взрыв космического челнока «Челленджер» в США были связаны с неправильным управлением космическим челноком из-за сонливости. Дорожно-транспортные происшествия, вызванные сонливостью, также имеют большое значение, поскольку от них зависит безопасность и благополучие миллионов семей. Ряд исследований показал, что у водителей автомобилей с апноэ сна частота дорожно-транспортных происшествий в два-семь раз выше обычной и что половина всех ДТП со смертельным исходом связана с тем, что водитель задремал. После лечения частота аварий у этих водителей значительно снизилась. Причину этого нетрудно понять. Вождение требует от водителя сосредоточенности и быстроты реакции. В результате они хуже концентрируются при вождении, плохо соображают, у них снижены навыки реакции и реагирования, они менее бдительны, у них снижена память, они хуже контролируют ситуацию и более склонны к дорожно-транспортным происшествиям. Как еда и питье, сон также является неотъемлемой физиологической потребностью организма, а дневная сонливость также, как голод и жажда, свидетельствует о недостатке сна или наличии какого-либо расстройства сна. Первый вариант чаще всего встречается у тех, кто слишком много работает и слишком мало спит. Например, некоторые водители в погоне за прибылью ездят круглосуточно, некоторые играют в покер, маджонг или танцуют всю ночь напролет, не обращая внимания на умственную усталость и управляя автомобилем в состоянии утомления, а когда сталкиваются с аварийной ситуацией, не знают, что делать, и жалеют об этом после аварии. Последнее наиболее характерно для храпа. У таких пациентов во время сна часто возникает апноэ, а глубокий сон практически исчезает, что приводит к крайне низкому качеству сна. Другим редким заболеванием, вызывающим сонливость, является вышеупомянутая эпизодическая сонная болезнь. Помимо неконтролируемой сонливости, пациент становится слабым в чрезвычайной ситуации, чем больше он волнуется, тем меньше у него энергии, тем яснее его ум, но тем труднее, как говорится, контролировать себя. Потребность организма во сне также зависит от биологических ритмов, при этом сонливость чаще всего возникает в конце дня и в полночь. Интересно, что один зарубежный клинический исследовательский институт провел исследование 6 000 столкновений транспортных средств и обнаружил, что пиковые часы для столкновений также приходятся на период между полуночью и ранним утром и между 13:00 и 16:00 в течение дня. Эти два времени почти совпадают с тем временем, когда обычные люди хотят задремать. По этой причине в странах Европы и Америки уделяется особое внимание влиянию сонливости на дорожно-транспортные происшествия. Например, в некоторых штатах США действуют законы, запрещающие вождение автомобиля с серьезным апноэ сна до тех пор, пока не будет проведено лечение, а в Онтарио, Канада, врачи имеют право сообщать дорожным службам о тяжелых пациентах, если они садятся за руль без лечения. Чтобы стимулировать их лечение, государство также возмещает все расходы на лечение. В префектуре Айти, Япония, в сентябре 2002 года произошла автомобильная авария, в которой движущийся скоростной поезд столкнулся с автомобилем на перекрестке, в результате чего сошли с рельсов 1-й и 2-й вагоны, машинист и пассажиры поезда были госпитализированы, всего 23 человека, а водитель автомобиля погиб. Расследование показало, что авария была связана с тем, что машинист поезда страдал от сильного апноэ сна и сонливости, в связи с чем в Японии началась национальная лихорадка по обучению здоровому сну, а государство выделило средства на поддержку исследований сна и дорожно-транспортных происшествий. Немецкий производитель автомобилей BMW, как сообщается, тестирует автоматическое сигнальное устройство, которое снижает риск «засыпания» водителей за рулем. Система сигнализации предназначена для обнаружения активности век водителя с помощью камеры, агрегирования данных для определения уровня бодрствования водителя во время вождения, а затем подачи сигнала тревоги, когда это необходимо. Однако решение о дате появления такого устройства на рынке в качестве стандартного оборудования пока не принято. Согласно статистике, число погибших в результате ДТП в Китае в 2004 году достигло 94 000 человек, что является самым высоким показателем в мире. Из них 89,8% от общего числа ДТП произошли по вине водителей, что привело к 87,4% от общего числа погибших и 90,6% от общего числа раненых. Однако негативные последствия сонливости пока не учитываются властями в плане мер, принимаемых для снижения аварийности. Осознание важности этого вопроса не только поможет снизить аварийность, но и станет гуманным способом оценки отношения к водителям, попавшим в ДТП. В связи с быстрым ростом числа автомобилей в нашей стране, важно повысить осведомленность об опасности вождения в состоянии сонливости и относиться к этому так же серьезно, как к вождению в нетрезвом виде. Кандидатов следует спрашивать о храпе во сне при подаче заявления на получение водительских прав и во время ежегодных проверок, а также следует провести опрос о распространенности апноэ сна среди наших водителей, причем тем, у кого оно диагностировано, должно быть назначено соответствующее лечение и разрешено продолжать вождение только тогда, когда симптомы находятся под контролем. Проведение необходимых медицинских экспертиз при оценке лечения водителей, попавших в аварию.