Самые ранние описания апноэ сна восходят к древнегреческой мифологии о Вакхиле. Он родился в 360 году до н.э., был сыном Зевса и богом, отвечающим за вино. Родился невероятно толстым, настолько, что при встрече гостей ему приходилось ставить перед собой большой ящик, закрывающий все тело и обнажающий только голову и лицо, чтобы разговаривать с людьми, а при приеме пищи он мог делать это только искусственным путем, доставляя еду и питье в желудок. Помимо переедания, он также страдал прожорливостью во сне, и специалисту требовалось водить тонкими длинными иглами по жировым слоям его мышц, и только сильная боль могла пробудить его от крепкого сна. Он также ужасно храпел во сне и часто страдал от остановки дыхания, в конце концов умер от удушья. В 1877 году один врач подробно описал пациента с кровоизлиянием в мозг, у которого развилось дыхание Чен-Шена — особый тип апноэ, который чаще всего наблюдается у пациентов с цереброваскулярными авариями и сердечной недостаточностью. В то время его описывали следующим образом: пожилой мужчина в положении лежа, после обильного сна, громко храпит, отмечая выраженное повышение сопротивления глотки. Когда дыхательные движения не могут преодолеть сопротивление в дыхательных путях, происходит периодическое исчезновение храпа, которое длится несколько дыхательных циклов, сопровождается неэффективными дыхательными движениями грудной клетки и, наконец, с громким храпом возобновляется поток воздуха, за которым следует компенсаторное глубокое дыхание, а затем постепенная стабилизация дыхания. Появление и исчезновение звуков храпа происходит регулярно, неделя за неделей. Обследование также показывает, что потеря воздушного потока происходит не только в результате простой обструкции дыхательных путей задней частью языка, но и в результате полной потери дыхательных движений. Восстановление дыхательных движений не начиналось с достаточной силой, чтобы преодолеть сопротивление в глотке, а происходило постепенно, от слабого к сильному. Его яркие и точные описания эпизодов апноэ (которое впоследствии оказалось смешанным апноэ), если быть внимательным, не далеки от того, что мы наблюдаем в своей жизни. Английский писатель Диккенс был знаменит в художественной литературе и известен своими острыми наблюдениями. Он считается первым человеком, который подробно и точно описал характеристики человека, страдающего синдромом апноэ сна. В книге «Pickwick’s Gaiden», опубликованной в 1836 году, он создал литературного персонажа по имени Джо (Joe), маленького, толстого мальчика с фиолетовым, одутловатым лицом и эксцентричным характером, основанного на человеке, которого он знал. Проводя большую часть дня за едой и сном, его обычно было трудно пробудить от болезненного сна, что в сочетании с громким храпом, который он часто издавал во время сна, делало его частой мишенью для насмешек. Кроме того, Диккенс предположил, что употребление алкоголя может усугубить симптомы, и именно на основе этого образа в 1956 году медики дали название новому заболеванию — синдром Пиквика, также известный как синдром гиповентиляции при ожирении, типичными клиническими признаками которого были ожирение, сонливость, недостаточность правого сердца (проявляющаяся отеками) и заметное увеличение количества красных кровяных телец (проявляющееся покраснением лица). Однако было неясно, как эти клинические проявления неразрывно связаны между собой и почему они возникают. Только в 1965 году, с дальнейшим пониманием природы сна и развитием техники сенсорной регистрации, Кюль в Германии и Гасто во Франции обобщили фрагментарные знания об остановке дыхания во время сна и постепенно разгадали тайну этого ночного убийцы. Оба этих ученых были известными неврологами, а не специалистами по дыханию. Они обнаружили, что частая обструкция дыхательных путей и повторяющиеся пробуждения во время сна у больных нарколепсией с ожирением приводили к тяжелой гипоксии и нарушениям сна, которые получили официальное название апноэ сна. Это стало патофизиологической основой ряда клинических проявлений дневной сонливости у пациентов с синдромом Пиквика, т.е. все началось с обструкции верхних дыхательных путей во время сна. Последующие исследования постепенно показали, что синдром Пиквика составляет лишь небольшую часть пациентов с синдромом апноэ сна и что некоторые люди, не страдающие ожирением, также могут страдать от этого синдрома. В 1970-х годах исследователи из Стэнфордского университета открыли первую клинику сна, специализирующуюся на эпизодических расстройствах сна, которая закрылась через несколько месяцев из-за отсутствия финансирования. В 1976 году они дали название синдрому апноэ сна и установили диагностические критерии, заявив, что потеря воздушного потока продолжительностью более 10 секунд называется апноэ, и что когда такое апноэ происходит часто, с частотой более 30 раз за 7-часовой период сна, диагностируется как синдром апноэ сна. Это искусственное определение, которое основывалось исключительно на результатах полисомнографии, позже несколько раз модифицировалось путем добавления понятия гиповентиляции и включения дневных клинических симптомов. В 1993 году Гийеминальт ввел понятие синдрома сопротивления верхних дыхательных путей, и апноэ сна постепенно стало синдромом со спектром клинических нарушений. Трахеотомия используется для лечения тяжелобольных пациентов с 1969 года, а прорыв в лечении этого расстройства был достигнут в 1981 году, когда профессор Салливан в Австралии успешно применил непрерывное положительное давление в дыхательных путях (CPAP) для лечения апноэ сна. В то время профессор Салливан диагностировал особенно тяжелый случай апноэ сна, когда единственным доступным методом лечения была трахеотомия, но пациент не согласился с этим и предложил, что есть способ удержать дыхательные пути в открытом состоянии. Он изготовил собственную силиконовую маску и использовал простой воздушный насос для проведения экспериментального лечения с хорошими результатами, которые были опубликованы в журнале Lancet и положили начало новой эре лечения апноэ сна. Использование CPAP стало широко распространенным только в 1985 году после появления коммерческих назальных масок для большего комфорта. 1991 год ознаменовался появлением BiPAP, двухуровневого аппарата искусственной вентиляции легких, который мог переключаться в зависимости от фазы дыхания, что стало результатом сотрудничества между специалистом по дыханию во сне профессором Сандерсом и компанией Respironics, Inc. В 1993 году австралийская компания Resmed представила Auto-CPAP, интеллектуальный CPAP, который увеличивает и уменьшает давление в ответ на изменения сопротивления верхних дыхательных путей, повышая комфорт и снижая среднее давление CPAP при длительном лечении. Стоит отметить, что также в 1981 году Фуджита в США применил увулопалатофарингопластику для лечения апноэ сна, которая стала наиболее часто используемым хирургическим методом лечения этого расстройства, но ее доминирующее положение постепенно было вытеснено неинвазивной вентиляцией в середине и конце 1980-х годов. В 2007 году Американская коллегия медицинских экзаменаторов официально включила медицину сна в лицензионный экзамен по внутренним болезням в качестве отдельного предмета наряду с респираторной и сердечно-сосудистой медициной. Помимо центров сна, во многих крупных больницах, таких как Гарвардский университет и Медицинская школа Пенсильванского университета, созданы независимые отделения медицины сна. Американское торакальное общество (ATS) в 2006 году разработало систему обучения и навыков для респираторных врачей, практикующих медицину сна. Современная медицина сна в Китае зародилась в 1980-х годах с признанием апноэ сна. Профессор Хуан Сижэнь из больницы медицинского колледжа Пекинского союза создал первый в Китае центр сна и респираторных заболеваний. После более чем 20 лет развития, согласно неполной статистике, более 600 больниц создали центры сна или лаборатории сна, а в 1994 году было создано Китайское общество исследования сна, общество национального уровня под руководством Китайской ассоциации науки и техники, с более чем 1200 членами, охватывающими фундаментальные исследования и клиническую медицину в различных дисциплинах, таких как дыхательная, ушная, носовая и горловая, оральная, педиатрическая, нейропсихиатрическая, гериатрическая, сердечно-сосудистая и китайская медицина. Она насчитывает более 1200 членов, охватывающих фундаментальные исследования и клиническую медицину в области респираторной, ЛОР, стоматологии, педиатрии, нейропсихиатрии, гериатрии, сердечно-сосудистой и китайской медицины. Отделение респираторных заболеваний Китайской медицинской ассоциации создало группу по изучению сна в 2000 году и сформулировало руководство по лечению расстройств сна в 2004 году. Во многих крупных медицинских учебных заведениях ведется подготовка аспирантов в области медицины сна, а соответствующие материалы включены в учебники по медицине для студентов старших курсов. Знания и навыки в области медицины сна были включены в программу подготовки врачей-специалистов, разработанную Министерством здравоохранения. В Китае доступны неинвазивные аппараты искусственной вентиляции легких, включая CPAP, BiPAP и Auto-CPAP, разработанные независимыми разработчиками. В практике медицины сна респираторная медицина сна всегда была и будет самой динамичной частью этой дисциплины.