Поскольку недоношенные дети, родившиеся на сроке беременности менее 34 недель, обычно не способны координировать сосание и глотание, их нужно кормить каким-либо способом, а не сосать. Для кормления недоношенного ребенка сразу после рождения обычно используется «носовая трубка» или НГ-трубка. Это тонкая трубка, которую вводят через нос ребенка в желудок. В зависимости от состояния ребенка кормление может не начинаться в течение 24 часов и может быть небольшим количеством молока за один раз, которое постепенно увеличивается. Если мать уже сцедила грудное молоко с помощью электронного молокоотсоса, она может кормить через питательную трубку. Если молока еще нет, смесь можно докармливать таким же образом. Когда ребенок сможет сосать, его можно поощрять к самостоятельному сосанию. Внутривенное питание Для детей, у которых желудочно-кишечный тракт еще не полностью развит, чтобы хорошо усваивать питательные вещества, или которые не могут питаться энтерально из-за определенных осложнений, необходимо внутривенное питание. Этот метод полностью обходит желудочно-кишечный тракт и называется тотальным парентеральным питанием. TPN дает пищеварительной системе ребенка время для созревания и восстановления. Продолжительность периода, в течение которого ребенок получает TPN, определяется здоровьем его желудочно-кишечного тракта. TPN состоит из раствора глюкозы и аминокислот, содержащего электролиты, минералы, витамины и жиры. Он обеспечивает ребенка питательными веществами, необходимыми для здорового роста, когда грудное вскармливание, молочная смесь или питание через зонд еще невозможны. Делается все возможное, чтобы ребенок мог питаться через кишечник, когда это возможно. Даже при внутривенном кормлении через назогастральный зонд иногда можно вводить небольшое количество молочной смеси или грудного молока, чтобы стимулировать работу желудочно-кишечного тракта, главным образом для подготовки пищеварительной системы ребенка к последующей жизни.