Контроль припадков является основной целью лекарственной терапии эпилепсии для улучшения качества жизни пациента. Базовое поддержание нормальной жизни без снижения качества жизни является вторичной целью, т.е. не достижение полного контроля припадков, а сохранение побочных лекарственных реакций в допустимых пределах и минимизация частоты припадков. Все пациенты с эпилепсией нуждаются в длительном приеме лекарств, и при использовании современных противоэпилептических препаратов невозможно избежать определенных побочных эффектов. Если пациенту, не страдающему эпилепсией, ошибочно поставить диагноз «эпилепсия» и лечить его противоэпилептическими препаратами, он будет страдать от возможных побочных реакций; это также ляжет ненужным финансовым бременем на пациента; а из-за недостаточной эффективности врач может быть введен в заблуждение и поставить диагноз «рефрактерная эпилепсия» и принять вредные меры лечения. Поэтому эпилепсию необходимо тщательно дифференцировать от других неэпилептических приступов, и только после уточнения диагноза эпилепсии можно начинать терапию противоэпилептическими препаратами. Адекватное общение с пациентом о необходимости регулярного приема лекарств, а также о долгосрочном характере и возможных побочных эффектах препаратов является необходимым условием успешного лечения. Около 50% пациентов, которые не реагируют на лекарства, не выполняют предписания врача.