В настоящее время в клинической практике лечение эпилепсии неэффективно примерно у 30-40% пациентов, принимающих большое количество противоэпилептических препаратов, а хирургическое вмешательство затруднено из-за нечеткого определения места приступа. Этих пациентов, которым долгое время не удается найти удовлетворительное лечение, у которых неэффективны различные противоэпилептические препараты, у которых частые приступы, которые проявляют рецидив и даже могут влиять на их поведение эмоционально и только, называют рефрактерной эпилепсией. Хотя многие пациенты могут достичь удовлетворительных результатов традиционными хирургическими методами, эти методы не только причиняют боль пациентам, но и затрудняют эффективность хирургического лечения, поскольку многие поражения не могут быть идентифицированы, или многие пациенты не хотят подвергаться операции из-за поведенческих нарушений после операции. Недавние исследования показали, что периодические ряды электростимуляции блуждающего нерва (VNS) могут взять под контроль неустранимые приступы или вызвать значительное снижение количества приступов, открывая новые возможности лечения неустранимой эпилепсии. С 1997 года, когда VNS была впервые одобрена FDA для клинического применения, стимуляция блуждающего нерва все чаще используется в качестве нового метода лечения трудноизлечимой эпилепсии и была одобрена в США и Европе для лечения подростков и взрослых с трудноизлечимой эпилепсией в возрасте старше 12 лет. Процедура проста, не требует краниотомии и сопряжена с низким риском. Блуждающий нерв выделяется на шее и обматывается проволокой, а стимулятор помещается через подкожный разрез в груди. Результаты операции: многолетние отечественные и международные исследования показали, что: 1. после операции уменьшается тяжесть и продолжительность припадков 2. улучшается общее качество жизни. Один ученый сообщил о 29 пациентах с ВНС и обнаружил постоянное снижение частоты припадков при наблюдении в течение 1 года. У 13 пациентов частота припадков снизилась на 50%, а у 6 пациентов — не менее чем на 75%. Другой ученый наблюдал за семью пациентами с ВНС в течение 15 месяцев и обнаружил, что у одного пациента была полная ремиссия припадков, у шести — снижение частоты припадков, и у всех они были менее продолжительными. Показания к операции: 1. парциальные, особенно сложные парциальные припадки, или сложные парциальные припадки с последующими генерализованными припадками; 2. частые припадки, в среднем более 6 припадков в месяц, или максимальный интервал менее 14 дней за два года; 3. отсутствие в анамнезе психических расстройств, астмы, сердечно-легочных заболеваний или других прогрессирующих заболеваний; 4. не менее 1 месяца фенитоин натрия или карбамазепин или их комбинация оказались неэффективными. Противопоказания к операции: 1. пептическая язва 2. сердечная аритмия 3. беременность 4. плохое общее состояние