Основная функция легких — осуществлять газообмен, направляя кислород из воздуха в венозную кровь и выводя углекислый газ из венозной крови. Помимо этой функции, легкие также участвуют в обмене веществ, фильтрации, хранении крови и других функциях. Поскольку функция легких человека имеет сильную компенсаторную способность, при нормальных обстоятельствах одно легкое молодого человека может удовлетворить нормальные физиологические потребности человеческого организма, поэтому нарушение функции легких часто трудно заметить, даже если функция легких достигла определенного уровня нарушения, пациент часто не чувствует этого. Поэтому измерение функции легких имеет большое клиническое значение, и его клиническое применение включает: изучение патогенеза заболевания, понимание характера и степени нарушения функции легких, вызванного заболеваниями грудной клетки или внегрудных органов, помощь в диагностике заболевания, оценку эффективности лечения заболеваний грудной клетки или внегрудных органов, оценку безопасности родов или операций и прогнозирование функции легких после операции, руководство реабилитацией заболевания, мониторинг реанимационных мероприятий и оценку трудовых ресурсов. По мере старения населения Шанхая измерение функции легких играет все более важную роль в оценке рисков хирургического вмешательства, определении того, могут ли пациенты переносить общий наркоз, какие хирургические процедуры они могут выдержать, смогут ли они пережить периоперационный период и послеоперационную реабилитацию. Для пациентов с ХОБЛ и бронхиальной астмой необходимо регулярно проводить функциональные исследования легких, особенно для пациентов с прогрессирующей астмой. По крайней мере, два раза в год функциональные исследования легких позволяют не только оценить тяжесть заболевания и сориентироваться в клиническом применении лекарственных препаратов, но и определить прогноз лечения заболевания.