Гепатит В вызывается заражением вирусом гепатита В и является хроническим инфекционным заболеванием. Поскольку вирус гепатита В невозможно уничтожить в организме пациента, его нельзя полностью вылечить, а можно только контролировать, чтобы не допустить ухудшения состояния больного. После заражения организма вирусом гепатита В велика вероятность развития хронической инфекции. При хронической инфекции иммунная система организма не реагирует достаточно сильно, чтобы удалить ее. Когда вирус гепатита В ускользает от иммунной системы, он может проникнуть в клетки печени, что приводит к хроническому состоянию персистирующей инфекции. Применяемые в основном для лечения гепатита В противовирусные препараты — нуклеозидные аналоги (например, энтекавир и др.) — способны подавлять репликацию вируса на длительное время, однако часть вируса все еще присутствует в клетках печени и не может быть полностью удалена. Поэтому после прекращения приема противовирусных препаратов вирус продолжает размножаться, что затрудняет излечение гепатита В. При гепатите В пациенты должны соблюдать режим отдыха, избегать физических нагрузок и принимать разумное лечение под руководством врача.