Барабанная перепонка расположена глубоко в наружном слуховом проходе и подвержена травмам, поскольку она очень тонкая. Прямая травма включает самостоятельное копание в ухе, извлечение инородных предметов, таких как церумен, из наружного слухового прохода, промывание наружного слухового прохода под чрезмерным давлением воды, попадание острых инородных предметов в наружный слуховой проход и травмирование барабанной перепонки, а также ошибочное попадание едких веществ в наружный слуховой проход. Переломы височной кости также могут травмировать барабанную перепонку. К косвенным причинам относятся резкие изменения атмосферного давления, такие как снарядный шок, взрыв, удар ладонью по уху, попадание в ухо летающих на большой скорости шаров, продувание евстахиевой трубы, чрезмерное усилие при сморкании, ныряние с первым ударом уха о поверхность воды, использование метода отсасывания для всасывания грязных предметов из наружного слухового прохода и т.д.