Фундамент репродуктивной функции женщины закладывается во внутриутробном периоде, и все ее яйцеклетки производятся в течение всей жизни путем добавления стоимости во внутриутробном периоде. При рождении у новорожденного может быть от 100 000 до 500 000 неразвитых фолликулов (первичных фолликулов), которые впоследствии не доращиваются. Первичный фолликул имеет центральный первичный ооцит, окруженный слоем веретенообразных клеток. В период полового созревания начинают развиваться партии примордиальных фолликулов. В ответ на гонадотропины передней доли гипофиза веретеновидные клетки становятся квадратными и превращаются из однослойных в многослойные. Эти клетки содержат множество секреторных гранул, называемых гранулозными клетками. Клетки гранулозы продолжают делиться и постепенно образуют полость в скоплении клеток, называемую фолликулярной полостью. Жидкость внутри полости называется фолликулярной жидкостью. В ответ на гонадотропины гипофиза гранулезные клетки, окружающие пятнистый фолликул, работают совместно с клетками фолликулярной мембраны для выработки эстрогена. В этот момент фолликул развивается в растущий фолликул (вторичный фолликул), диаметр которого может составлять 100-200 пМ. Растущий фолликул продолжает развиваться, увеличиваясь в размерах, увеличивая количество фолликулярной жидкости, еще больше расширяя просвет фолликула и оттесняя ооцит в одну сторону. Гранулезные клетки между ооцитом и фолликулярной полостью выступают в фолликулярную полость, образуя ооцитарный бугор, в который замуровывается увеличенное количество ооцитов. Гранулезные клетки, окружающие ооцит в пятницу, расположены в виде радиальной короны и образуют зону пеллюцида между радиальной короной и ооцитом. В этот момент фолликул созревает и перемещается на поверхность яичника, где его называют зрелым фолликулом. Под действием гонадотропинов гипофиза и прогестерона в фолликулярной жидкости повышается активность белковых гидролаз, концентрация простагландинов заметно увеличивается, и под действием ряда факторов стенка фолликула и эпителий яичника окончательно разрываются, фолликулярная жидкость, ооцит вместе с zona pellucida, corona radiata и небольшой частью ооцитов покидают яичник и медленно попадают в брюшную полость, где происходит овуляция.