Мембраны прилегают к стенке матки и окружают ребенка и амниотическую жидкость, защищая его. Обычно мембраны разрываются во время родов, и ребенок рождается; однако, когда мембраны разрываются до родов, это называется преждевременным разрывом. Большинство женщин ощущают внезапное выделение жидкости из влагалища, в то время как некоторые чувствуют лишь более влажную, чем обычно, вульву; иногда появляется смесь жира плода и фекалий, и лишь изредка возникают другие признаки родов, такие как боль в животе. При инфицировании амниотической полости у пациентки наблюдается неприятный запах влагалищной жидкости, повышение температуры, увеличение частоты сердечных сокращений матери и плода и маточное давление; при скрытой инфекции амниотической полости нет явного повышения температуры, но часто наблюдается увеличение частоты сердечных сокращений матери и плода. Поскольку преждевременный разрыв мембран может привести к преждевременным родам, разрыву плаценты, излитию околоплодных вод, выпадению пуповины, дистресс-синдрому плода и респираторному дистресс-синдрому новорожденного, а также может привести к значительному повышению частоты инфекций матери и плода и перинатальной заболеваемости и смертности, беременным женщинам с такими симптомами рекомендуется оперативная консультация. Диагноз преждевременного разрыва мембран подтверждается наличием амниотической жидкости в заднем своде влагалища или истечением амниотической жидкости из отверстия матки, что часто сопровождается схватками и расширением отверстия матки. В целом, симптомами преждевременного разрыва мембран являются внезапное обильное истечение жидкости из влагалища, необходимость лечь в горизонтальное положение и обратиться за медицинской помощью.