Многие люди сталкивались с опухшими и болезненными коленными суставами, особенно при ходьбе вверх и вниз по лестнице. Что не так с коленным суставом? Что говорят врачи об артрите, синовите, суставном выпоте и остеофитах? На самом деле эти проблемы очень тесно связаны. Как показано на схеме, колено — это очень большой и сложный сустав в организме, состоящий в основном из трех костей — бедренной (выше колена), большеберцовой (ниже колена) и надколенника (непосредственно перед коленом) — и мениска и связок между ними, окруженных синовиальной мембраной, суставной капсулой и мышцами. На него приходится почти весь вес тела, и он необходим для стояния, ходьбы, бега и прыжков в повседневной жизни. Коленный сустав подобен прецизионному подшипнику и имеет определенный срок службы из-за трения, возникающего в различных костных соединениях во время работы. Для уменьшения трения синовиальная мембрана, покрывающая сустав, выделяет жидкость, которая действует как смазка между костями; надколенник покрыт слоем суставного хряща, который имеет гладкую поверхность, а бедро и голень покрыты слоем гладкого суставного хряща, который предотвращает соприкосновение двух костей и уменьшает трение между ними; кроме того, между бедром и голенью есть слой «подушки», называемый мениском. «Мениск также служит для амортизации и уменьшения трения. Как стареют люди, так стареют и «части» коленного сустава. С возрастом хрящ на поверхности сустава и мениск в середине кости подвергаются бесчисленным часам трения и становятся грубыми и неровными. Кроме того, в процессе износа выпадают мелкие частицы, которые оказываются в свободном пространстве суставов, увеличивая износ суставных поверхностей и вызывая боль; свободные частицы также раздражают синовиальную мембрану и вызывают синовит, вырабатывая больше суставной жидкости, которая «плавает» в надколеннике и заставляет весь сустав выглядеть опухшим (суставной выпот). Хрящевая поверхность сустава не иннервируется, поэтому трение между хрящом и хрящом не вызывает боли. Когда хрящ на поверхности сустава изнашивается, он обнажает более глубокие кости, которые иннервируются нервами, и трение между костями становится болезненным. Это явление также известно как костная шпора или остеофит. Поскольку рост кости происходит неравномерно, она может стать более изношенной и болезненной при движении сустава. Этот износ, разрушение и разрастание коленного хряща является естественной частью старения и проявляется болезненным опуханием колена, особенно при ходьбе вверх и вниз по лестнице, и в совокупности известен как дегенеративное заболевание колена или остеоартрит колена. Стареет не только хрящ, но и весь сустав, включая связки, хрящ, мениск и синовиальную мембрану.