Менопауза означает снижение функции яичников и прекращение репродуктивной способности. Снижение функции яичников происходит постепенно, и для описания этого прогрессирующего процесса в настоящее время используется понятие перименопаузы. Перименопауза — это период от начала эндокринных, биологических и клинических признаков, связанных с менопаузой, до истечения одного года после менопаузы. Две трети женщин испытывают ряд симптомов, вызванных снижением функции яичников и уменьшением количества половых гормонов, известных как перименопаузальный синдром. В первой половине менопаузы примерно у половины женщин наблюдаются нарушения менструального цикла, нерегулярные менструации, большая продолжительность и усиление менструального потока. Хотя фертильность низкая и возможна нежелательная беременность, следует обратить внимание на контрацепцию, а тех, у кого наблюдаются аномальные кровотечения, насторожить возникновение рака эндометрия. Наиболее распространенными симптомами перименопаузы являются приливы жара, приступы покраснения кожи на лице и шее, сопровождающиеся пекущим жаром, за которым следует потоотделение. Существуют также психические и неврологические симптомы, такие как эмоциональная нестабильность, возбуждение и раздражительность, тревога и депрессия. Некоторые женщины испытывают симптомы со стороны мочевыводящих и половых путей, недержание мочи, рецидивирующий вагинит, воспаление мочеиспускательного канала и сухость влагалища. Также наблюдается повышенная морщинистость кожи, истончение, сухость, зуд, гиперпигментация и легкое выпадение волос. Женщины в постменопаузе также подвержены атеросклерозу, ишемии миокарда, инфаркту, гипертонии, инсульту и другим сердечно-сосудистым заболеваниям, а также остеопорозу. Менопауза — это физиологический процесс, который неизбежно происходит в течение жизни каждой женщины. Чтобы спокойно пройти этот этап, женщине необходимо сохранять хорошее отношение к себе, своевременно обращаться за медицинской помощью, регулярно проходить медицинские осмотры и, если симптомы выражены сильно, проводить заместительную гормональную терапию, за исключением противопоказаний.