При рождении глаза и мозг развиты недостаточно хорошо, и зрение очень плохое. Новорожденные реагируют только на яркие световые раздражители, то есть у них есть только световосприятие. В раннем постнатальном периоде зрительная система быстро развивается под воздействием внешних раздражителей, и зрение постепенно улучшается. Амблиопия может возникнуть, если в этот период оба глаза или один глаз нарушается под воздействием неблагоприятных факторов, таких как аномалия рефракции, аберрация рефракции, косоглазие и т.д., так что зрительная система не получает нормальной стимуляции и нарушается развитие зрительных путей.