В настоящее время в клинической практике лечение эпилепсии неэффективно примерно у 30-40% пациентов, принимающих большое количество противоэпилептических препаратов, а хирургическое вмешательство затруднено из-за нечеткого определения места приступа. Этих пациентов, которым долгое время не удается найти удовлетворительное лечение, у которых неэффективны различные противоэпилептические препараты, у которых часты приступы, которые проявляют рецидив и даже могут влиять на их поведение эмоционально и только, называют рефрактерной эпилепсией. Хотя многие пациенты могут достичь удовлетворительных результатов с помощью традиционных хирургических методов, эти методы не только причиняют боль пациентам, но и затрудняют эффективность хирургического лечения, поскольку многие поражения не могут быть идентифицированы, или многие пациенты не хотят подвергаться операции из-за поведенческих нарушений после операции. В последние годы было обнаружено, что периодическая электростимуляция блуждающего нерва (VNS) может взять под контроль неустранимые приступы или вызвать значительное снижение количества приступов, открывая новый путь лечения неустранимой эпилепсии. С 1997 года, когда процедура VNS была впервые одобрена FDA для клинического применения, стимуляция блуждающего нерва все чаще используется в качестве нового метода лечения трудноизлечимой эпилепсии и была одобрена в США и Европе для лечения подростков и взрослых с трудноизлечимой эпилепсией в возрасте старше 12 лет. Процедура проста, не требует краниотомии и сопряжена с низким риском. Блуждающий нерв выделяется на шее и обматывается проволокой, а стимулятор помещается через подкожный разрез в груди. Результаты операции: многолетние отечественные и международные исследования показали, что: 1. после операции уменьшается тяжесть и продолжительность припадков 2. улучшается общее качество жизни. Один ученый сообщил о 29 пациентах с ВНС и обнаружил постоянное снижение частоты припадков при наблюдении в течение 1 года. У 13 пациентов частота припадков снизилась на 50%, а у 6 пациентов — не менее чем на 75%. Другой ученый наблюдал за 7 пациентами после ВНС в течение 15 месяцев и обнаружил, что у 1 пациента была полная ремиссия припадков, у 6 — снижение частоты и продолжительности припадков. Показания к операции: парциальные, особенно сложные парциальные припадки или сложные парциальные припадки, за которыми следуют генерализованные припадки; частые припадки, в среднем более 6 припадков в месяц или с максимальным интервалом менее 14 дней за два года; отсутствие в анамнезе психических расстройств, астмы, сердечно-легочных заболеваний или других прогрессирующих нарушений развития; доказанная неэффективность лечения фенитоином натрия или карбамазепином в течение не менее 1 месяца или обоих препаратов. Противопоказания к операции: пептическая язва, сердечная аритмия, беременность, плохое общее состояние.