Печень — самый крупный орган внутренних органов человека, масса печени взрослого человека составляет около 1,5 кг, это самая крупная железа пищеварительной системы, печень выполняет такие сложные функции, как синтез, распад, трансформация, детоксикация, выведение, деградация гормонов. Она участвует в метаболизме трех основных веществ в организме — сахара, жира и белка, синтезе и балансе геморрагических и коагулянтных веществ, метаболизме желчных кислот, превращении и выведении билирубина, а также в процессах энергетического резерва и энергообеспечения. Печень получает кровоснабжение из печеночной артерии и воротной вены и является крупным банком крови в организме человека. Печень обладает мощной регенеративной способностью, которую необходимо полностью понимать и использовать при лечении различных заболеваний печени. Печень выполняет следующие специфические функции: (1) Участие в белковом, сахарном и жировом обмене: печень является важным органом для трех основных видов обмена веществ. Она принимает аминокислоты, образующиеся в процессе пищеварения, всасывания и метаболизма, и синтезирует белки. В печени синтезируется весь альбумин плазмы крови и часть альфа- и бета-глобулинов. Печень также может превращать неаминокислотные вещества в белок, что играет важную роль в поддержании баланса белкового обмена в организме. Нарушение функции печени может приводить к снижению концентрации альбумина в плазме крови и изменению соотношения белковых компонентов. Сахар является важным веществом для энергообеспечения организма человека, и печень может расщеплять и синтезировать печеночный гликоген, а также осуществлять изомеризацию гликогена (превращение несахаристых веществ в сахар). При повышении уровня сахара в крови после приема пищи печень может быстро синтезировать глюкозу в печеночный гликоген для его хранения. При наступлении голода печеночный гликоген может быть расщеплен до глюкозы и поступить в кровь для нужд тканей. Таким образом, под влиянием неврологических и эндокринных факторов печень играет определенную роль в поддержании стабильности уровня глюкозы в крови. При нарушении функции печени толерантность к глюкозе может быть снижена. В жировом обмене желчь, выделяемая печенью, способствует перевариванию и всасыванию жиров. В то же время печень является центром синтеза, хранения, распада и функционирования липидов. Печень синтезирует холестерин, холестериловые эфиры, фосфолипиды, эндогенные триглицериды и аполипопротеины, а также является единственным местом, где холестерин расщепляется. Холестерин расщепляется и выводится из организма с желчью. Холестерин плазмы может снижаться при повреждении гепатоцеллюлярной ткани; холестерин плазмы повышается при обструкции желчевыводящих путей. (2) Метаболизм билирубина: гепатоциты выполняют функцию поглощения неконъюгированного билирубина из плазмы, конъюгирования его с глюкуроновой кислотой до конъюгированного билирубина в гепатоцитах и выведения его в желчевыводящие пути. Желтуха возникает при повышении уровня билирубина в крови в результате повреждения гепатоцеллюлярного аппарата или обструкции желчевыводящих путей. Билирубин и его метаболиты в крови, моче и кале могут быть использованы в качестве тест-индикатора. (3) Метаболизм желчных кислот: холестерин сначала образует в печени первичные желчные кислоты, а затем превращается в связанные желчные кислоты, которые выводятся в кишечник, затем всасываются в тонком кишечнике и вновь поступают в печень, образуя печеночно-кишечный цикл. Таким образом, метаболизм печени и желчных кислот тесно связаны между собой. Заболевания печени могут приводить к повышению концентрации желчных кислот в крови. (4) Биоконверсия и выделительная функция: печень может детоксицировать некоторые эндогенные или экзогенные вещества, такие как различные метаболиты, чужеродные вещества, различные наркотики или яды, путем биоконверсии и облегчать их выведение из организма с желчью или мочой. Через печень выделяется множество веществ, таких как холестерин, желчные кислоты, щелочная фосфатаза и другие нормальные компоненты, а также некоторые продукты детоксикации. При нарушении выделительной функции печени возможно отравление организма из-за накопления лекарств или ядов. (5) Свертывающая функция крови: большинство факторов свертывания и фибринолитических факторов вырабатываются в печени. Поэтому печень очень важна для поддержания баланса коагуляционной и антикоагуляционной систем. При заболеваниях печени из-за недостатка факторов свертывания может возникнуть склонность к кровотечениям. Функция печени очень сложна, помимо вышеперечисленного, в витаминном обмене, гормональном обмене, регуляции водного, электролитного баланса организма и иммунитета также отводится важная роль.