Инфекция вируса папилломы человека, также известная как ВПЧ-инфекция, после исследований последних лет была признана важнейшим фактором риска в развитии предрака шейки матки и рака шейки матки. По степени риска инфекция подразделяется на типы высокого и низкого риска, где к ВПЧ высокого риска относятся ВПЧ-16, ВПЧ-18, ВПЧ-31, ВПЧ-33, ВПЧ-35, ВПЧ- 39, ВПЧ-45, ВПЧ-51, ВПЧ-52, ВПЧ-56, ВПЧ-58, а к типам низкого риска относятся ВПЧ-6, ВПЧ-11, ВПЧ-42, ВПЧ-43, ВПЧ-44 и др. Среди них подтипы ВПЧ высокого риска могут производить два онкопротеина — белок E6 и белок E7, из которых белок E6 и белок E7 являются более важными белками, вызывающими цервикальные интраэпителиальные поражения и рак шейки матки. Что касается женщин, то 80% из них могут быть инфицированы вирусом ВПЧ в течение своей жизни, но у большинства женщин, инфицированных вирусом ВПЧ, нет явных клинических симптомов, и у большинства из них имеются легкие цервикальные интраэпителиальные поражения, которые могут пройти естественным путем. Только при сохранении вируса ВПЧ, особенно типа высокого риска, в сочетании с некоторыми другими факторами, такими как курение и заболевания, передающиеся половым путем, могут вызвать внутриэпителиальные поражения высокой степени и даже рак шейки матки.