Под запором понимается состояние, при котором не происходит плавного опорожнения кишечника, включающее два вида состояний: отсутствие плавного опорожнения кала и затрудненное опорожнение, даже если кал не сухой. Как правило, менее 2-3 опорожнений кишечника в неделю можно назвать запором. Характер дефекации у нормальных людей сильно варьирует, что связано с индивидуальными особенностями, образом жизни и, особенно, режимом питания. В целом нормальные люди испражняются 1-2 раза в день, некоторые — 2-3 раза в день, но большинство людей испражняются один раз в день. Запор — одно из распространенных заболеваний пищеварительной системы. В прошлом люди не обращали на него внимания, во многих медицинских книгах он фигурировал только как висцеральный симптом, а при лечении можно было ограничиться «головной болью, стопой», так что эффект был не очень хорошим. С развитием фундаментальных медицинских исследований, технологий диагностики и лечения медицинская концепция и уровень диагностики запоров претерпели значительный прорыв. В настоящее время мы четко понимаем, что небольшое число пациентов с запорами вызвано кишечными и системными заболеваниями, относящимися к органическим запорам, большинство же пациентов с запорами относятся к простым запорам, обусловленным нарушением рефлекса дефекации или обструкцией, вызванной запором прямой кишки и запором толстой кишки, вызванным замедленной перистальтикой толстой кишки. В последние годы функциональные запоры быстро прогрессируют, что в значительной степени способствует развитию терапии запоров и повышению ее эффективности.