Слово амблиопия имеет греческое происхождение и буквально означает «замедление зрения». Она определяется как потеря зрения на один глаз вследствие аномального бинокулярного взаимодействия, или потеря зрения на один или оба глаза в фазе развития зрения вследствие начала актинической депривации, и когда при обследовании глаз не найдено никакого лечения, чтобы обратить зрение вспять. Амблиопия — это функциональная потеря зрения на одном глазу вследствие «неиспользования» или «неправильного использования» глаза в критический период развития зрения. При обследовании глаз не обнаруживается никаких органических отклонений. Хотя механизм потери зрения точно не известен, принято считать, что причина кроется в зрительной коре (центр мозга, управляющий зрением). Амблиопия приводит к снижению остроты зрения и ухудшению бинокулярного зрения, восприятия глубины и контрастной чувствительности. Формирование фузии и стереопсиса в центре зависит от одновременной стимуляции обоих глаз для формирования четкого изображения (видение вещей в трех измерениях, функция, которая не влияет на выбор конкретных профессий, таких как микрохирурги, пилоты, художники, не позволяет быстро ездить по шоссе и не позволяет легко въехать в гараж при движении задним ходом).