Под запором понимаются такие симптомы, как снижение частоты дефекации, уменьшение объема фекалий, сухость фекалий и затруднение дефекации, а под хроническим запором — длительность заболевания более 6 месяцев. Некоторым пациентам для прохождения кала необходимо помогать руками или с помощью посторонних, что значительно ухудшает качество жизни, психическое и психологическое состояние таких пациентов. В тяжелых случаях это может привести к кишечной непроходимости, растяжению брюшной полости, болям в животе, тошноте, рвоте и другим симптомам, требующим экстренного лечения в стационарах. Распространенность запоров значительно увеличивается с возрастом, причем женщины более склонны к запорам, чем мужчины. При остром инфаркте миокарда, цереброваскулярной катастрофе и других заболеваниях потуги к дефекации могут даже привести к внезапной смерти. Факторами, приводящими к запорам, являются: 1) сахарный диабет, гипотиреоз, травма спинного мозга, болезнь Паркинсона и другие системные заболевания; 2) опухоли, хронические воспалительные процессы, стеноз кишечника, кишечная непроходимость и другие органические заболевания кишечного тракта; 3) функциональные запоры, функциональные нарушения дефекации, функциональные расстройства, например синдром раздраженного кишечника; 4) антигипертензивные препараты (антагонисты кальция), противосудорожные препараты, психотропные средства и другие лекарственные факторы. Запоры также связаны с психическим напряжением, тревогой, усталостью и т.д., а также с длительным употреблением острой пищи, сухого жарения, жарки во фритюре, высокобелковой и высокожировой диеты, курением женщин, низким индексом массы тела. У пациентов может быть дисбиоз кишечной флоры, и сочетание китайских и западных препаратов для регуляции кишечной флоры может в значительной степени улучшить симптомы заболевания. Пациентам с запорами необходимо своевременно обратиться за медицинской помощью, чтобы предотвратить запоры, вызванные раком толстой кишки, диабетом, гипотиреозом и другими заболеваниями. Пациенты должны скорректировать свой рацион питания, увеличив потребление пищевых волокон, пить больше воды, заниматься умеренными физическими упражнениями и избегать длительного удержания стула. Существует множество видов слабительных и продинамических препаратов, которые необходимо подбирать в зависимости от перистальтики кишечника, динамики аноректальной функции и характеристик стула, кишечной флоры и т.д. Длительное злоупотребление слабительными средствами, особенно содержащими ревень, алоэ вера и некоторые детоксикационные чаи, может вызвать нигростеноз толстой кишки, полипы толстой кишки и тем самым повысить риск развития рака толстой кишки. Функциональные запоры, обычно называемые запорами без органических заболеваний, при исследовании динамики кишечника позволяют выяснить наличие замедленной перистальтики кишечника, дефекационной тугоподвижности ануса (парадоксального сокращения) и т.д.; при замедленной перистальтике кишечника больным можно принимать для стимулирования динамики кишечника лекарственные средства, регулирующие кишечную флору препараты и т.д.; при дефекационной тугоподвижности ануса рекомендуется лечение биологической обратной связью, путем коррекции дефекационного действия в сочетании с приемом слабительных препаратов, лечение может использоваться для профилактики запоров. Пациентам с сужением анального отверстия во время дефекации рекомендуется терапия с биологической обратной связью, путем коррекции дефекационных движений, совместно с применением слабительных препаратов для достижения лучшего терапевтического эффекта.