Амблиопия — распространенное состояние в детской офтальмологии, определяемое как состояние, при котором глаз не имеет органической патологии, а скорректированная острота зрения не достигает 0,9. Родители детей, которые приходят в клинику, часто не имеют четкого представления о понятии «амблиопия», либо потому что они думают, что низкое зрение означает «слабое зрение», либо потому что они путают «амблиопию» с ошибками рефракции, такими как «близорукость и дальнозоркость». Они либо думают, что низкое зрение означает «слабое зрение», что означает «амблиопия», либо путают «амблиопию» с ошибками рефракции, такими как «близорукость и дальнозоркость». Чтобы легче понять понятие «амблиопия», можно провести общую аналогию, которая не совсем верна, но поможет в понимании. Представим себе человеческий глаз в виде камеры. Основная функция фотоаппарата заключается в получении четкого изображения внешнего мира на негативе, который затем может быть проявлен в четкую фотографию. Функция человеческого глаза аналогична. Она также заключается в том, чтобы создавать четкое изображение внешнего мира на негативе — сетчатке, которое затем передается в зрительный центр мозга по зрительному нерву, позволяя нам четко воспринимать мир. Если изображение на негативе фотоаппарата нечеткое, то, как правило, камера неправильно сфокусирована и ее необходимо перефокусировать. Если изображение на сетчатке человеческого глаза нечеткое, это также может означать, что глаз неправильно сфокусирован и нуждается в перефокусировке. Если, как бы ни работала преломляющая система глаза, она не дает четкого изображения на сетчатке, т.е. необходимость перефокусировки выходит за пределы возможностей глаза, то ставится диагноз «нарушение рефракции», например, близорукость, дальнозоркость, астигматизм. В этом случае для четкого изображения внешних объектов на сетчатке глаза требуются линзы, т.е. необходимы очки. При наличии четкого негатива обычно можно получить четкую фотографию, но обязательно ли четкое изображение на сетчатке «четко воспринимается» зрительным центром? Ответ — нет. Состояние, при котором сетчатка глаза не воспринимается четко, диагностируется как «амблиопия». Что это может быть за проблема? Примером может служить ребенок с врожденной катарактой. Катаракта блокирует попадание света в глаз, лишая сетчатку световой стимуляции, а зрительный центр — стимуляции внешних объектов, что влияет на развитие зрительной системы. Если катаракту не лечить своевременно, то, когда ребенок подрастет и ему будет проведена операция по удалению катаракты, хотя операция пройдет идеально и на сетчатке будет получено четкое изображение, перцептивная способность зрительного центра не будет развита, и все равно может развиться тяжелая амблиопия. Другой пример — ребенок с рефракционным параллаксом. Один глаз — хороший глаз, а другой — глаз с проблемами рефракции. Ортоптический глаз всегда передает четкий сигнал в зрительный центр, пораженный глаз всегда передает размытый сигнал в зрительный центр. Размытые сигналы мешают работе перцептивной системы, и зрительный центр чаще принимает сигналы от здорового глаза и подавляет сигналы от пораженного глаза, что со временем приводит к недоразвитию пораженного глаза и амблиопии. В долгосрочной перспективе пораженный глаз не развивается, что приводит к амблиопии. Хотя проводятся точные рефракционные обследования и подбираются соответствующие очки, зрение пораженного глаза не улучшается. Приведенные выше два примера показывают, что амблиопия — это проблема, которая развивается в период развития зрительной системы, и, конечно, это проблема, которую нужно лечить вовремя, пока период развития не закончился. Это то, что мы подразумеваем под ранним выявлением и ранним лечением. В настоящее время скрининг зрения детей проводится во многих центрах охраны здоровья матери и ребенка и департаментах здравоохранения, создавая условия для раннего выявления и лечения амблиопии.