У нормальных мужчин концентрация простатспецифического антигена (ПСА) в сыворотке крови очень низкая, в то время как концентрация ПСА в сперме примерно в миллион раз превышает концентрацию ПСА в сыворотке крови.
Это происходит потому, что эпителий простаты покрыт плотной мембраной, которая действует как «стена», отделяющая эпителиальные клетки от крови. Поэтому почти весь ПСА может попасть в сперму только через протоки, но не через кровоток.
При заболеваниях простаты подкожная мембрана повреждается в той или иной степени, особенно в случае рака простаты, когда аномальный рост раковых клеток может вызвать серьезное повреждение подкожной мембраны, что позволяет ПСА проникать в кровь по этому «аномальному пути». Концентрация ПСА в просвете простаты намного выше, чем в крови, что приводит к значительному повышению уровня ПСА в сыворотке крови.