В условиях все большего старения населения абсолютная и относительная распространенность сосудистой деменции у пожилых людей значительно возросла. Одно из исследований показало, что сосудистые поражения являются вторым по распространенности типом причин деменции после болезни Альцгеймера. Сосудистая деменция — второй по распространенности тип деменции у пожилых людей. Сосудистая деменция может начаться быстро или медленно, причем у некоторых пациентов она развивается после одного церебрального инфаркта, а у других — постепенно, без явного эпизода цереброваскулярного заболевания. Его состояние прогрессирует поэтапно, возникая и прогрессируя по очереди, наслаиваясь друг на друга, пока деменция не станет тяжелой и не перейдет в полномасштабную форму. Основными проявлениями сосудистой деменции являются: симптомы деменции и соматические симптомы сосудистого поражения головного мозга. Обычно в анамнезе есть гипертония и атеросклероз, а компьютерная томография головы может показать цереброваскулярное поражение. Умственные нарушения проявляются в основном в виде ухудшения недавней памяти и снижения работоспособности, особенно в отношении имен, мест, дат и чисел. Первым проявлением этого является снижение эффективности работы и замедление выполнения умственных задач, таких как мышление и понимание. По мере прогрессирования заболевания память, понимание и способность к анализу и синтезу становятся все более выраженными, однако в течение значительного периода времени у пациента не нарушается способность к суждению, а ориентация остается относительно сохранной. На поздних стадиях заболевания мышление пациента притупляется, ему трудно строить ассоциации, в разной степени нарушаются вербальные навыки, значительно снижается память не только на ближайшие, но и на отдаленные события, изменяется поведение и личность, он не знает своих родственников, не знает, голоден он или холоден, эксцентричен или эмоционально безразличен, не может позаботиться о себе даже в повседневной жизни. Пациенты страдают от повреждения мозга в результате сосудистой энцефалопатии, что приводит к нарушению других физических, доминирующих над мозгом функций. В зависимости от того, какая часть мозга повреждена сосудистым поражением, у пациентов могут наблюдаться различные симптомы. При поражении левого полушария мозга симптомы могут включать афазию, дисфункцию, потерю способности писать и читать; при поражении правого полушария мозга — нарушения зрения; при поражении передней мозговой артерии — эмоциональную апатию, самообман и отсутствие воли; при поражении средней мозговой артерии — симптомы афазии и нарушение сознания; при поражении задней мозговой артерии — симптомы галлюцинаций, бреда и частичной слепоты; при поражении таламуса у пациентов может наблюдаться гиперактивность, Другие симптомы включают психомоторную задержку, изменения личности и эмоциональную нестабильность.