Печеночная энцефалопатия — это группа синдромов, вызванных тяжелым острым или хроническим заболеванием печени с дисфункцией центральной нервной системы на основе метаболических нарушений и измененного сознания и поведения или комы в качестве основных клинических проявлений. Общие причины включают инфекцию, лекарственную и химическую интоксикацию, ишемию и гипоксию, дефекты обмена веществ, а также цирроз, первичный рак печени и хирургическое вмешательство после портального шунта. Среди них наиболее частой причиной является цирроз, например, вирусный цирроз печени, алкогольный цирроз, кардиогенный цирроз, шистосомальный цирроз, хроническое лекарственное заболевание печени, гепатомегалия и прогрессирующее гематологическое заболевание. Общими провоцирующими факторами являются употребление большого количества белка, кровотечение в верхних отделах желудочно-кишечного тракта, чрезмерное употребление мочегонных или седативных препаратов, массивное выделение асцита, электролитные нарушения, хирургические вмешательства и различные инфекции и др.