Процесс развития груди в период полового созревания связан с действием в организме ряда соответствующих гормонов, из которых эстроген и прогестерон, вырабатываемые яичниками, являются самыми непосредственными стимуляторами развития груди. Под воздействием эстрогена эпителиальные клетки протоков молочной железы делятся и пролиферируют, протоки удлиняются в продольном направлении и образуют ответвления, а терминальные протоки формируют базальные почки железистых долек, которые впоследствии развиваются в железистые дольки. Фолликулы овулируют и образуют лютеиновый корпус, который вырабатывает прогестерон. Протоково-лобулярно-альвеолярная структура постепенно развивается под совместным действием эстрогена и прогестерона. Половое созревание у девочек обычно начинается между 10 и 12 годами. Визуально соски выступают сразу после полового созревания, но ареолы не пигментированы; примерно в 11 лет под ареолами появляются железистые структуры, и грудь начинает подниматься из груди. Примерно к 13 годам ареола расширяется, пигментация увеличивается, а сосок и ареола начинают выступать из молочной железы в форме конуса. Примерно через 2 года грудь приобретает гладкий вид, а основание соска и ареолы больше не выступают. Развитие груди может значительно отличаться у разных девочек. Процесс развития двусторонней груди также может несколько отличаться. Ранние стадии развития молочной железы могут быть несколько болезненными, а местная ткань молочной железы вначале часто бывает узловатой, поэтому ее не следует принимать за шишку и удалять. В более позднем возрасте в молочной железе также может появиться некоторая узелковость. Благодаря улучшению питания у девочек раньше наступает менархе и развивается грудь. Кроме того, некоторые лекарства, добавки и напитки могут влиять на развитие груди, поэтому родителям рекомендуется избегать давать их своим детям. Более чем у половины мальчиков в период полового созревания также может в той или иной степени развиться молочная железа, в основном в виде небольших дисковидных узелков под сосками и ареолами, которые в некоторых случаях могут быть более выражены и сопровождаться легкой болью. Они могут возникать односторонне или двусторонне, обычно исчезают самостоятельно через 1-2 года и, как правило, не требуют лечения.