Поскольку Китай постепенно вступает в стареющее общество, заболевания костей и суставов все чаще становятся одной из основных причин проблем со здоровьем. Американский колледж ревматологии классифицирует заболевания суставов на десять основных групп из более чем 200, первые три из которых в основном артритные. Первая категория — это широко распространенные заболевания соединительной ткани, такие как ревматоидный артрит; вторая — артрит, связанный с позвоночником, например, анкилозирующий спондилит; и третья — остеоартрит. Это довольно распространенные заболевания суставов в ортопедических клиниках. Они также являются основной причиной потери функции суставов у пациентов. И для того, чтобы улучшить функцию сустава и повысить качество жизни пациентов, искусственная замена сустава является широко используемым методом лечения. По данным предварительного исследования в Китае, заболеваемость ревматоидным артритом составляет 0,3%, а остеоартритом — 3%. Число пациентов с этими двумя типами артрита оценивается в 3,6 млн и 36 млн соответственно, исходя из численности населения в 1,2 млрд человек, а число пациентов, которым в 2010 году в США была произведена искусственная замена коленного сустава, составило приблизительно 500 000 человек. Аналогичной статистики по Китаю нет, но если соотношение населения составляет 5:1, то в Китае может быть от 1 до 1,5 миллиона человек с остеоартритом, нуждающихся в искусственной замене сустава. Хотя прогнозы далеко не точны, они ясно показывают, что объем работы по лечению заболеваний суставов в Китае, включая искусственную замену суставов, значителен. Замена сустава, также известная как артропластика, — это процедура, восстанавливающая подвижность сустава и функцию мышц, связок и других мягкотканных структур, контролирующих движение сустава. Артропластика возникла в середине 19 века, а в 1960-х годах произошли важные достижения в трех областях: 1) использование металла в сочетании с полиэтиленом сверхвысокой плотности; 2) использование метилметакрилата (костного цемента) для фиксации искусственных суставов; и 3) снижение уровня инфекций после замены суставов. Сэр Чарнли в Великобритании внес неизгладимый вклад во все три эти области. За последние полвека, начиная с малоизнашиваемого тазобедренного сустава Чарнли и современного коленного сустава, разработанного американским хирургом-ортопедом Инсаллом, технология искусственных суставов стала пионером, развивалась и совершенствовалась, став самым значительным достижением в области ортопедической хирургии. Сегодня, хотя технология еще не совершенна, так как долговечность протеза и послеоперационный остеолиз все еще ограничивают ее дальнейшее развитие, тем не менее, она признана во всем мире благодаря своей эффективности в улучшении функции тазобедренного и коленного суставов в конечной стадии заболевания и улучшении качества жизни пациентов.