Примерно у 25% пациенток первый припадок наблюдается во время менструации Примерно у 2/3 пациенток с эпилепсией до менструации частота припадков увеличивается, симптомы ухудшаются или появляются новые формы припадков во время менструации. Припадки, возникающие только во время или около менструации, называются менструальной эпилепсией, и возможный механизм, как полагают, связан с изменениями уровня женских гормонов во время менструального цикла. У пациентов с менструальной эпилепсией частота припадков снижается во время прогестероновой фазы менструального цикла и увеличивается во время менструации. Причина этого может быть связана с повышенной активностью эстрогена во время менструации. Эстроген влияет на судороги в основном через мембранные и генетические эффекты. Мембранный эффект опосредован через рецепторы гамма-аминомасляной кислоты А (ГАМК-А) и N-метил-D-аспартата (NMDA). Повышенная активность эстрогенов во время менструации занимает места распознавания на рецепторе ГАМК-А, тем самым снижая опосредованную рецептором ГАМК-А тормозную функцию и подавляя синтез ГАМК. Эстроген также действует на NMDA-рецепторы, опосредующие возбудимость нейронов гиппокампа, что приводит к повышению возбудимости нейронов. Генетические эффекты в основном влияют на экспрессию гена декарбоксилазы глутаминовой кислоты и снижают скорость и количество субъединиц рецептора ГАМК-А и синтез ГАМК, что приводит к увеличению количества эпилептиформных разрядов на ЭЭГ и ухудшению приступов у больных менструальной эпилепсией. Прогестерон (прогестерон) оказывает тормозящее действие на эпилепсию во время менструального цикла, а механизм его действия противоположен механизму действия эстрогена. В заключение следует отметить, что эстроген оказывает провоцирующее судороги действие, а прогестерон — противоположное. Снижение секреции прогестерона во время менструации и изменение соотношения эстрогена и прогестерона может быть причиной менструальной эпилепсии.