Холестеатома среднего уха — это кистозная структура, которая не является истинной опухолью. В зависимости от патогенеза их обычно классифицируют как врожденную холестеатому, приобретенную первичную холестеатому и приобретенную вторичную холестеатому. Пациенты с врожденной холестеатомой имеют нормальные барабанные перепонки, поэтому их часто трудно обнаружить на ранних стадиях, пока они не столкнутся с потерей слуха, что в основном подтверждается, если при обследовании обнаруживается тень белой массы за барабанной перепонкой. Приобретенная первичная холестеатома чаще всего встречается у пациентов с длительной историей обструкции евстахиевой трубы в детстве. В результате создания отрицательного давления в верхней барабанной камере среднего уха, это в конечном итоге приводит к инвагинации барабанной мембраны, похожей на карман, где отслоившийся эпителий постепенно собирается в инвагинированном кармане и в конечном итоге образует холестеатому; клиническая картина этого типа пациентов сильно варьируется, у некоторых из них в анамнезе есть выделения из уха и потеря слуха, но у некоторых пациентов может не быть очевидных симптомов. У некоторых пациентов в анамнезе могут быть выделения из уха и потеря слуха, но у других симптомы могут вообще отсутствовать. Приобретенные вторичные холестеатомы часто возникают у пациентов с краевой перфорацией барабанной перепонки, вследствие разрастания эпителия наружного слухового прохода по краю перфорации в барабанную полость, и у пациентов рано появляются симптомы гноя в ухе и потери слуха; приобретенные вторичные холестеатомы могут также возникать в результате травмы уха и хирургического вмешательства. Холестеатома состоит из кистозной стенки из сложного сквамозного эпителия и кистозного содержимого из отслоенного сквамозного эпителия и кератинизированного материала. Хотя холестеатома не является истинной опухолью, она имеет сходные с опухолью характеристики, такие как постепенный рост, разрушение кости, остаточность и рецидив. В результате этих особенностей холестеатома может привести к разрушению слуховых бугорков и даже к таким серьезным осложнениям, как лицевой паралич, лабиринтит, менингит и абсцесс мозга. Поэтому принцип лечения холестеатомы заключается в проведении операции как можно скорее после ее обнаружения.