Одним из наиболее важных методов лечения остеоартрита в конечной стадии и некоторых форм деструктивного артрита является искусственная замена сустава, однако современные эндопротезы коленного сустава на самом деле не являются «заменой сустава». Это не похоже, как можно подумать, на замену оси в автомобиле, когда пациенту удаляют сустав и «заменяют его искусственной осью». Фактически, современные искусственные заменители коленного сустава — это не «замена оси», а просто «суставная поверхность», благодаря которой сустав пациента остается его собственным. Это как замена изношенной оси набором «шайб», или как установка «брекетов» на больной зуб. Поэтому процедура не так страшна, как может показаться. Искусственная замена суставов — один из величайших прорывов в ортопедической хирургии за последнее столетие, а метод искусственного колена стал одним из самых успешных. Хотя это более сложная операция, чем «замена вала» колена, она менее инвазивна и быстрее восстанавливается, а искусственные поверхности служат дольше. Особенно важно, чтобы поверхность стыка можно было легко «отремонтировать», если она выйдет из строя в процессе эксплуатации. В настоящее время эта технология хорошо отработана. В западном мире замена коленного сустава является наиболее распространенной из всех технологий искусственного сустава. Только в США в прошлом году 500 000 пациентов получили искусственные протезы коленного сустава! Она проводится в Китае уже 15 лет и является распространенным методом хирургического лечения в отделениях хирургии суставов крупных больниц в центральных городах, таких как Пекин и Шанхай.