Подавляющее большинство пациентов с мертвым мозгом, около 97% по зарубежной статистике, способны прожить несколько дней или менее недели при адекватной помощи аппарата искусственной вентиляции легких, и очень немногие пациенты способны прожить более недели. При смерти мозга весь мозг сильно поврежден, и дыхательный центр, расположенный в продолговатом мозге, также не остается в стороне. Когда дыхательный центр перестает работать, у человека нет собственного дыхания, а без использования аппарата искусственной вентиляции легких сердце пациента с мертвым мозгом может полностью остановиться в течение нескольких минут. После констатации смерти мозга нет смысла продолжать реанимационные мероприятия, так как восстановить поврежденный мозг невозможно, дыхательный центр в продолговатом мозге также не восстановится, и пациент не сможет возобновить дыхание, а через несколько дней наступит остановка сердца и сердечная смерть.