Процесс хронической инфекции вируса гепатита В — это процесс борьбы организма с вирусом и выработки иммунитета против вируса гепатита В. Степень и скорость выработки иммунитета у разных людей различны, и исход заболевания сильно варьируется. Примерно у 25% хронических носителей гепатита В развивается гепатит — текущее состояние больных гепатитом В различной степени тяжести; примерно 75% являются стабильными хроническими носителями. Примерно 10% хронических носителей с «большими тройками» ежегодно естественным образом переходят в «малые тройки», и примерно 5% хронических носителей с «малыми тройками» ежегодно естественным образом очищаются от «малых троек». Среди хронических носителей около 5% носителей «малых тройняшек» ежегодно спонтанно очищаются от «малых тройняшек»; среди всех хронических носителей 2-3% ежегодно спонтанно очищаются от вируса и в конечном итоге возвращаются к здоровому состоянию. Очищение статуса хронического носителя зависит от возраста и пола: женщины очищаются раньше; чем моложе носитель, тем стабильнее его состояние, а чем старше носитель, тем сильнее очищение. Инфекции среди детей и подростков были резко снижены благодаря всеобщей вакцинации против гепатита В; в настоящее время около 10% взрослых являются хроническими носителями гепатита В, менее 5% — в возрасте старше 60 лет, и на сегодняшний день я встретил всего несколько человек старше 80 лет, и я никогда не встречал хронического носителя в возрасте старше 90 лет. За долгие годы носительства вируса гепатита В в организме вырабатывается специфический противовирусный иммунитет, и в конечном итоге вирус почти всегда очищается, поэтому хронические носители гепатита В не инфицируются на всю жизнь.