Большинство слабительных средств обладают различной степенью токсического действия и побочных эффектов, а их длительное применение может привести к следующему: (1) Они могут раздражать пищеварительный тракт и вызывать тошноту, рвоту и боли в животе; (2) Некоторые слабительные средства, такие как маннитол, который является гипертоническим слабительным, могут выводить большое количество воды из тканей кишечной стенки и приводить к обезвоживанию. (3) Злоупотребление слабительными средствами во время беременности, особенно во втором триместре, может привести к выкидышу. (4) У небольшого числа пациентов могут наблюдаться аллергические реакции, такие как сыпь и аллергический энтерит. (5) Длительное применение также может снизить напряжение нервных рецепторных клеток в стенке кишечника, что затрудняет лечение запоров, так как они не способны вырабатывать нормальную перистальтику и рефлексы дефекации даже при достаточном количестве фекалий в кишечнике. (6) Длительное применение сенны, ревеня, алоэ вера и других стимулирующих слабительных средств может привести к меланозу толстой кишки.