Межпозвоночный диск расположен между двумя позвонками и действует как «мягкая подушка», удерживая позвонки вместе, стабилизируя сустав, амортизируя удары и защищая наш позвоночник. Если использовать аналогию, то межпозвоночный диск похож на плоскую булочку с мясом: фиброзное кольцо — это кожица, а пульпозное ядро — начинка. Люди — вертикально ходящие животные, поэтому диски подвергаются постоянному вертикальному давлению силы тяжести. Из-за возраста, травм, врожденных деформаций или определенных провоцирующих факторов (беременность, наклоны, холод и т.д.) «мягкая подушка» постоянно изнашивается, и первым повреждается наружное фиброзное кольцо (кожица булочки), которое постоянно деформируется и даже разрывается. Если булочка просто сплющивается, кожица не разрывается и начинка не вытекает, это выпячивание диска; если булочка продолжает давить, кожица разрывается и часть начинки вытекает, это грыжа диска; если она продолжает давить, начинка внутри выпадает, это пролапс диска. Когда наполнитель булочки вытекает из поясничного позвонка и сдавливает спинной мозг, нервы и другие важные ткани, возникают такие симптомы, как боль в спине, боль или онемение ног, перемежающаяся хромота и даже нарушения мочеиспускания и фекалий, и это становится болезнью — грыжей поясничного диска, которая серьезно влияет на повседневную жизнь.