Требуется фронтальная и боковая рентгенограмма пояснично-крестцового отдела позвоночника, а также, при необходимости, левая и правая косые рентгенограммы. Рентгенографические признаки не являются окончательными в диагностике грыжи поясничного диска, но они могут быть использованы для исключения таких заболеваний, как туберкулез поясничного отдела, остеоартрит, переломы, опухоли и спондилолистез. В тяжелых или нетипичных случаях для уточнения диагноза и места грыжи могут быть рассмотрены специальные тесты, такие как спинальная йодография, КТ и МРТ, когда диагностика затруднена. Пациенты, у которых нет значительных отклонений в вышеперечисленных тестах, не полностью исключают грыжу поясничного диска. У большинства пациентов с грыжей поясничного диска правильный диагноз может быть поставлен на основании клинических симптомов или признаков. Основные симптомы и признаки: (1) боль в пояснице в сочетании с «ишиасом», отдающая в икры или стопы, с положительным тестом на поднятие прямой ноги; (2) очевидные точки давления латеральнее межпозвоночной связки в поясничном 4-5 или пояснично-крестцовом 5 отделе, с отдающей болью в икры или стопы; (3) снижение чувствительности кожи в переднелатеральной или заднелатеральной икрах, снижение силы мышц пальцев ног, снижение или отсутствие рефлекса ахиллова сухожилия на пораженной стороне. Рентген может исключить другие костные поражения.