Периферические кровеносные сосуды, как их часто называют, состоят из трех основных частей: артерий, вен и лимфатических сосудов. По артериальным сосудам течет артериальная кровь, богатая питательными веществами и кислородом, необходимыми для поддержания различных нормальных физиологических функций организма. Если кровеносные сосуды сужены или закупорены, кровоснабжение местных тканей уменьшается, и в этих тканях возникает боль или некроз. Венозная кровь течет по венам. Венозная кровь содержит многие отходы, образующиеся в процессе метаболизма организма, и выводится через почки и другие органы. Плохой венозный возврат или образование тромбов часто приводит к отеку или дисфункции тканей. Кровеносные сосуды, соединяющие артерии и вены, — это капилляры, которые широко распространены и связаны между собой, образуя капиллярную сеть. Стенка капилляров обладает высокой проницаемостью, и через капилляры может происходить обмен многих веществ. Артериальная кровь обменивается и питательные вещества поступают в ткани организма, затем отработанные продукты метаболизма организма выводятся и превращаются в венозную кровь. Лимфатические сосуды являются еще одним каналом для возврата жидкостей организма и помогают венам возвращать лимфу в правое предсердие. Плохой возврат или утечка лимфы может привести к таким поражениям, как отек тканей, утечка лимфы и целиакия.